Соглашение о потолке долга продвигает трубопровод и изменяет экологические правила. Но предстоит еще много работы.

ВАШИНГТОН (АП) – Несмотря на несколько недель переговоров, Белый дом и республиканцы Палаты представителей не смогли достичь всеобъемлющего соглашения о пересмотре экологических норм и оптимизации федеральных разрешений в рамках соглашения о потолке долга, вместо этого довольствуясь ограниченными изменениями, которые могли бы упростить и ускорить некоторые обзоры проектов.

Законопроект, одобренный Палатой представителей поздно вечером в среду, включает положения об ускорении инфраструктурных проектов в соответствии со знаменательным Законом о национальной экологической политике (NEPA). Однако он не проясняет путь строительства крупных линий электропередачи, вместо этого поручив двухлетнее исследование этого вопроса.

Бюджетное соглашение было одобрено в четверг в Сенате, поскольку законодатели работали над тем, чтобы уложиться в срок в понедельник, прежде чем США столкнутся с риском разрушительного дефолта.

Один проект получил особое внимание: законодательство, по сути, обеспечивает строительство давно отложенного трубопровода Mountain Valley, проекта стоимостью 6,6 миллиарда долларов по транспортировке природного газа через Аппалачи. Белый дом поддержал этот план, несмотря на возражения защитников окружающей среды и некоторых демократов, в качестве уступки сенатору Джо Манчину, демократу из Западной Вирджинии, который сыграл ключевую роль в принятии прошлогоднего радикального закона, который включал глубокие инвестиции в климатические программы.

Неспособность договориться о более радикальном пересмотре правил выдачи разрешений не стала полной неожиданностью, учитывая сложность темы и сжатые сроки переговоров из-за угрозы исторического дефолта по долгу страны.

Но этот результат оставляет важный пункт в законодательном списке дел президента Джо Байдена. Чиновники администрации предупреждают, что многолетний процесс выдачи разрешений на инфраструктурные проекты необходимо упростить, если страна собирается построить достаточно линий электропередачи и проектов чистой энергетики для достижения амбициозных целей по сокращению выбросов парниковых газов, которые способствуют изменению климата.

«Здесь мы сделали немного, но нам нужно будет сделать больше позже», — заявила журналистам на этой неделе директор по бюджету Белого дома Шаланда Янг, ключевой участник переговоров по бюджетному соглашению. «Мы все заинтересованы в том, чтобы эти проекты продвигались быстрее».

Элизабет Гор, старший вице-президент по политическим вопросам Фонда защиты окружающей среды, заявила, что «сделка немного облегчает реализацию проектов в области чистой энергетики, но необходимо сделать больше, чтобы ускорить этот переход и защитить сообщества от экологического вреда».

Добиться большего будет непросто, несмотря на широкий интерес к этой теме с обеих сторон. Республиканцы видят возможность проложить путь к дальнейшему развитию добычи нефти и газа, в то время как защитники окружающей среды и некоторые демократы опасаются ослабления защиты естественной среды обитания или поощрения дальнейшего использования ископаемого топлива.

Даже ограниченные положения бюджетного соглашения представляют собой первые значительные изменения в NEPA почти за четыре десятилетия. Они назначат одно федеральное агентство для разработки и планирования экологических экспертиз для каждого проекта, а также сократят сроки проведения экологических оценок.

Агентствам будет предоставлен один год на завершение большинства проверок, а проекты, которые, как считается, оказывают сложное воздействие на окружающую среду, должны быть рассмотрены в течение двух лет. Белый дом охарактеризовал этот закон как улучшение процесса выдачи разрешений, сохраняя при этом основные меры защиты.

Однако некоторые экологи резко раскритиковали соглашение. Жан Су, директор программы энергетической справедливости в Центре биологического разнообразия, утверждает, что закон позволит большему количеству проектов уклоняться от строгого контроля и ограничит способность общественности вносить свой вклад в строительство трубопроводов и других проектов, связанных с ископаемым топливом.

«Республиканцы получили именно то, что хотели», - сказала она. «Происходит серьезный отказ от наших экологических обзоров».

Сенатор Джон Хикенлупер, демократ от Колорадо, сказал, что разочарован тем, что не был достигнут больший прогресс в улучшении линий электропередачи и модернизации национальной энергосистемы для обеспечения большего количества возобновляемых источников энергии, таких как энергия ветра и солнца. Он работает над законопроектом по этой теме.